Bestride sykemelding: Når kan arbeidsgiveren si nei og hva gjør du da?

En ansatt får nei til ferien hun søkte om i juli. Dagen etter ligger det en sykemelding i lederens innboks. Kanskje er hun syk. Kanskje ikke. Kan arbeidsgiver bestride en sykemelding bare fordi timingen virker mistenkelig, og hva skjer med lønnen hennes mens det blir avklart?

Svaret er at arbeidsgiver kan bestride både sykemelding og egenmelding, men det er ikke arbeidsgiver som har siste ord. Det er Nav som avgjør om den ansatte faktisk var syk. Arbeidsgiver kan nekte å betale sykepenger de første 16 dagene, og så tar Nav saken derfra. Prosessen tar ofte flere måneder, og begge parter har mye å tape på å gjøre det feil.

Nedenfor ser du når en bestridelse er begrunnet, hvordan arbeidsgiver går fram, og hva du gjør som ansatt hvis sjefen ikke godtar sykemeldingen din. Til slutt tar vi for oss hva en bestridt sykemelding betyr dersom det blir snakk om oppsigelse. Det er nemlig der mange blir mest urolige.

Kan arbeidsgiver bestride sykemelding?

Utgangspunktet er at en sykemelding fra lege legges til grunn. Legen har undersøkt deg og vurdert at du ikke kan jobbe, og arbeidsgiver har ingen rett til å få vite diagnosen din. Sykepenger forutsetter at du er arbeidsufør på grunn av sykdom eller skade, slik det står i folketrygdloven § 8-4. Sosiale eller økonomiske problemer gir ikke rett til sykepenger, selv om de kan være tunge nok til å bære.

Arbeidsgiver kan likevel bestride sykemeldingen dersom det finnes gode grunner til å tro at du ikke er syk. I praksis betyr det at arbeidsgiver nekter å betale sykepenger i arbeidsgiverperioden, som er de første 16 kalenderdagene av fraværet. Etter dag 16 er det uansett NAV som betaler. Mange tror at en bestridelse betyr at sykemeldingen er ugyldig, men det stemmer ikke.

Dette er hva en bestridelse faktisk innebærer:

• Arbeidsgiver holder tilbake sykepengene for arbeidsgiverperioden
• Arbeidsgiver gir Nav og den ansatte en skriftlig begrunnelse
• Nav avgjør om den ansatte hadde rett til sykepenger
• Den ansatte kan be Nav om å betale i mellomtiden

Arbeidsgiver kan altså ikke overprøve legen på egen hånd. Det arbeidsgiver kan, er å si nei til å betale før NAV har vurdert saken. Får den ansatte medhold, må arbeidsgiver likevel betale med renter. Det er derfor ingen grunn til å bestride det på magefølelse.

Typiske grunner til å bestride en sykemelding

NAV sier selv at arbeidsgiver kan nekte å godta en sykemelding dersom det er god grunn til å tro at den ansatte ikke er syk, eller at den ansatte ikke medvirker i oppfølgingen. Mistanke alene holder ikke. Arbeidsgiver må kunne peke på konkrete forhold som gjør det sannsynlig at fraværet skyldes noe annet enn sykdom. Noen situasjoner gjentar seg i sakene som havner hos NAV.

Disse situasjonene er typiske når arbeidsgiver bestrider:

• Sykemeldingen kommer rett etter avslag på ferie eller permisjon
• Den ansatte er innkalt til drøftelsesmøte om oppsigelse og leverer sykemelding i stedet for å møte
• Fraværet følger en konflikt med leder eller kolleger
• Den ansatte er observert i aktivitet som ikke henger sammen med å være for syk til å jobbe, for eksempel jobb hos en annen arbeidsgiver

Ingen av disse er automatisk nok. En konflikt på jobben gir i utgangspunktet ikke rett til sykepenger, men den kan utløse reell psykisk sykdom. En som er sykemeldt for depresjon kan ha godt av en tur i skogen, selv om naboen synes det ser rart ut. Arbeidsgiver må derfor vurdere om aktiviteten faktisk er uforenlig med sykdommen, uten å vite hva diagnosen er.

Tilbakedatert sykemelding

En sykemelding gjelder som hovedregel fra dagen legen undersøkte deg. Legen kan skrive sykemeldingen slik at den også dekker dager før legebesøket, men arbeidsgiver kan nekte å godta den delen i henhold til folketrygdloven § 8-7. Det finnes unntak. Tilbakedateringen må godtas hvis du var forhindret fra å gå til legen tidligere, og du kan sannsynliggjøre at du var syk fra et tidligere tidspunkt.

Arbeidsgiver har tre valg når sykemeldingen er tilbakedatert:

• Godta hele sykemeldingen
• Godta den fra datoen legen undersøkte den ansatte, og bestride perioden før
• Snakke med den ansatte først for å finne ut hvorfor legebesøket kom sent

Det siste er nesten alltid lurt. Ofte er forklaringen enkel, for eksempel at det ikke fantes ledige timer hos fastlegen. En samtale kan spare begge parter for en lang runde hos NAV. Bestrider arbeidsgiver den tilbakedaterte perioden, gjelder samme framgangsmåte som for andre sykemeldinger.

Bestride egenmelding: litt andre regler

Egenmelding er den ansattes egen erklæring om at han er syk, uten at lege er involvert. Retten står i folketrygdloven § 8-24, og du må ha jobbet hos arbeidsgiveren i minst 2 måneder for å kunne benytte den. Minimumsordningen gir deg opptil tre kalenderdager om gangen og fire ganger i løpet av tolv måneder. Mange virksomheter har en utvidet ordning med opptil åtte dager om gangen og 24 dager i året, ifølge NAVs oversikt over egenmelding.

Arbeidsgiver kan bestride en enkelt egenmelding på samme måte som en sykemelding. I tillegg finnes det en egen regel som lar arbeidsgiver ta fra den ansatte retten til egenmelding i en periode. Det står i folketrygdloven § 8-27, og vilkårene er strenge. Arbeidsgiver kan ikke bruke den som straff for høyt fravær alene.

Dette må være på plass før arbeidsgiver kan ta fra deg egenmeldingen:

• Du har hatt minst fire fravær uten legeerklæring i løpet av tolv måneder
• Arbeidsgiver har rimelig grunn til å tro at fraværet ikke skyldes sykdom
• Du har fått uttale deg før arbeidsgiver bestemmer seg
• Avgjørelsen blir vurdert på nytt etter seks måneder

Fire egenmeldinger i året er altså ikke nok i seg selv. Regelen er ment for dem som faktisk misbruker ordningen, ikke for småbarnsforeldre med en forkjølelse som går rundt i huset. Mister du retten, må du ha sykemelding fra lege fra første fraværsdag. Det er tungvint, men det er ikke det samme som å miste sykepenger.

Slik går arbeidsgiver fram for å bestride sykemeldingen

Framgangsmåten er ganske fast, og Nav har beskrevet den på sin side om sykemeldinger som arbeidsgiver ikke godtar. Arbeidsgiver som hopper over trinn, risikerer å tape saken selv om mistanken var riktig. Det er dokumentasjonen NAV vurderer, ikke hvor sikker lederen føler seg. Rekkefølgen under følger Navs egen beskrivelse.

Slik ser prosessen ut:

1. Snakk med den ansatte tidlig, og skriv ned hva som blir sagt
2. Ta vare på meldinger, e-poster og annet som støtter mistanken
3. Gi den ansatte beskjed om at sykepengene for arbeidsgiverperioden ikke blir utbetalt, og at hun kan søke Nav om forskuttering
4. Send inntektsmelding til Nav der det står at sykepenger ikke er utbetalt
5. Send et brev til NAV i posten med førsteside, med kopi til den ansatte

Brevet bør inneholde sykemeldingen det gjelder, datoene den dekker og en konkret begrunnelse. Har den ansatte takket nei til tilrettelagt arbeid, legger arbeidsgiver ved tilbudet som ble gitt. NAV vil også vite hvor mange dager i uka den ansatte normalt jobber og hvor mange arbeidsdager det gjelder i arbeidsgiverperioden. Arbeidsgiver kan trekke bestridelsen underveis ved å oppdatere inntektsmeldingen og gi NAV skriftlig beskjed, gjerne med lønnsslipp som viser at lønnen er utbetalt.

Arbeidsgiveren godtar ikke sykemeldingen: dette gjør du som ansatt

Det er ubehagelig å få beskjed om at sjefen ikke tror på deg. I tillegg står du uten lønn de første 16 dagene mens saken pågår. Det viktigste du gjør, er å komme raskt i gang med NAV, fordi saksbehandlingstiden er lang. Vent ikke på at arbeidsgiver skal ombestemme seg.

Dette bør du gjøre så snart du får beskjed:

• Be arbeidsgiver om en skriftlig begrunnelse for bestridelsen
• Søk Nav om forskuttering av sykepengene for arbeidsgiverperioden etter folketrygdloven § 8-22
• Legg ved sykemeldingen og eventuell dokumentasjon fra legen
• Forklar når og hvordan du meldte fra om fraværet, og til hvem

LO anbefaler å søke innen seks uker fra du fikk beskjed om bestridelsen, og jo tidligere, desto bedre. Tillitsvalgte kan hjelpe deg med søknaden og være med i møter med arbeidsgiver hvis du er fagorganisert, men du må sende søknaden selv.

Husk at du fortsatt har plikt til å medvirke i oppfølgingen mens du er sykemeldt. Det at arbeidsgiver kan pålegge deg omplassering og endrede oppgaver henger sammen med arbeidsgivers styringsrett. Hvis du avviser tilrettelagt arbeid uten god grunn, kan det i seg selv bli brukt mot deg.

Les også

Oppsigelsestiden løper selv om du er syk

Slik behandler NAV en bestridt sykemelding

NAV ser på en bestridt sykemelding som en sak mellom arbeidsgiver og ansatt. De blir først involvert når den ansatte søker om forskuttering, og vurderer da saken ut fra opplysningene fra begge parter og medisinske opplysninger. NAV kan hente inn mer informasjon fra legen og i noen tilfeller be en rådgivende lege eller spesialist om å vurdere saken. NAV oppgir selv at slike saker tar rundt fire måneder, mens LO opplyser at klager kan ta rundt tolv måneder.

Slik kan saken ende, og slik går klagen videre:

• Den ansatte får medhold, og NAV utbetaler sykepengene og krever pengene tilbake fra arbeidsgiver
• Arbeidsgiver får medhold, og den ansatte får ingen sykepenger for arbeidsgiverperioden
• Den som er uenig, kan klage til NAV innen tre uker
• Holder NAV fast på vedtaket, går saken til Ankenemnda for sykepenger i arbeidsgiverperioden

Arbeidsgiver som har fått krav om refusjon, bør vente med å betale til ankenemnda har sagt sitt. Taper arbeidsgiver i ankenemnda, må han betale med renter. Ankenemndas avgjørelse er endelig i trygdesystemet, men saken kan i noen tilfeller bringes inn for domstolene. Arbeidsgiver får forresten ikke eget brev hvis Nav gir ham medhold, så det er den ansatte som får vedtaket og klageadgangen.

Oppsigelse når du er sykmeldt og sykemeldingen bestrides

Mange som får sykemeldingen bestridt, lurer på om dette er første steg mot oppsigelse. Arbeidsmiljøloven § 15-8 gir et særlig vern, og du kan ikke sies opp på grunn av sykdom de første 12 månedene du er borte fra jobb. Arbeidsgiver som sier deg opp mens du er sykemeldt, må vise at oppsigelsen har en annen grunn enn sykdommen. Vernet gjelder likevel bare fravær som skyldes sykdom.

Kommer NAV fram til at du ikke var syk, er fraværet i praksis ugyldig. Da er vernet i § 15-8 ikke lenger et skjold, og ugyldig fravær er et brudd på arbeidsavtalen. Reaksjonen avhenger av hvor alvorlig saken er. Arbeidsgiver må fortsatt følge de vanlige reglene i arbeidsmiljøloven om saklig grunn og drøftelsesmøte.

Dette kan ugyldig fravær føre til:

• En skriftlig advarsel ved et enkelt ugyldig fravær
• Grunnlag for oppsigelse ved gjentatt ugyldig fravær etter advarsel
• Avskjed i grove tilfeller, for eksempel når noen skaffer seg sykemelding for å jobbe et annet sted
• Trekk i lønn for dagene fraværet gjaldt

Oppsigelse på grunn av langvarig sykdom etter tolv måneder vurderes etter de vanlige reglene om saklig grunn, og arbeidsgiver må blant annet ha prøvd tilrettelegging først. Mange blir også sykemeldt etter å ha fått oppsigelse. Sykemeldingen stopper ikke oppsigelsen, og oppsigelsestiden løper som vanlig. Du kan søke NAV om sykepenger videre hvis du fortsatt er syk når arbeidsforholdet er over, så lenge du oppfyller vilkårene. Arbeidsgiver kan bare bestride sykemeldingen hvis det finnes mer enn bare timingen å vise til.

Dokumentasjon slår mistanke

En bestridt sykemelding er sjelden en enkel sak for noen av partene. Arbeidsgiver som bestrider uten konkrete holdepunkter ender ofte med å betale likevel, med renter og med et ødelagt forhold til en ansatt som kanskje var syk. Som arbeidsgiver bør du bare bestride en sykemelding når du har noe skriftlig å vise til, og du bør alltid ha snakket med den ansatte først. Som ansatt bør du søke NAV samme uke som du får beskjed, og samle all dokumentasjon du har fra legen.

Står du i en sak der sykemeldingen er bestridt, er det ofte fristene og dokumentasjonen som avgjør utfallet. Send oss en kort beskrivelse, så ser en av advokatene våre på saken din uforpliktende og sier tydelig fra om du har noe å gå på, hva som står på spill og hva det vil koste deg å gå videre. Vi hjelper både ansatte og arbeidsgivere i små bedrifter.